最近在台北市石牌路上，出現一家大排長龍的包子店，招牌活潑的三角窗店舖，吸引過路人的目光。這家店叫做「Mr.Baoz！」，同音的中文招牌「包子先生」，特別而有趣，走進店裡發現，每個包子都「穿」上不同的服裝，五顏六色的外皮，讓人垂涎欲滴。
創造這些包子的劉宜明，從中學開始就踏入麵包烘焙業，從學徒開始學做麵包。但，劉宜明不甘於只當個麵包達人，他抓緊機會跨入烘焙設備業，再以此當成跳板，將事業轉向加盟行銷規劃、技術轉移等顧問服務，打造完全不同的烘焙事業。
從小踏入麵包業
「小時候不愛唸書，父母親我送到親戚家學做麵包，剛開始談不上興趣。」不過，劉明宜認清烘焙實力要靠後天培養，做起麵包來更實事求是，而且以能賣得出去為原則。
17歲那年，劉宜明從新竹北上，到三重一家日式麵包店工作，很快就升為總舖師。台北地區對麵包的要求較高，店家選用的原物料多以進口為主，這段經歷讓劉宜明奠下製做精緻麵包的基礎。
後來，劉宜明又分別在大黑松小倆口、元祖等大型糕餅食品加工廠工作。對他來說，進入代工廠等於邁向烘焙業自動化領域。他說：「做糕餅代工時，有機會接觸到更多的烘焙師傅，也可與烘焙生產機具業者搭上線。」
泰國業者找上門
劉宜明年輕、肯學、腦筋又動得快，很快就受到烘焙界老師傅的肯定，進一步推薦他加入專業廚師才有資格參加的「國際白帽協會台灣分會」。這時，他才20歲出頭，，從此接觸到國外的餐飲市場，並躋身餐飲顧問行列。
「師傅領進門，修行在個人」，劉宜明投身餐飲顧問後，從一個整天待在廚房的麵包師傅，搖身成為遊走在東南亞烘焙市場的專業顧問，先後在馬來西亞、新加坡、泰國、香港等地，輔導協助上百家烘焙店開業經營。
一向擅長為人操刀的劉宜明，在2005年出現事業的轉捩點。當時他是印尼一家食品國營事業的總顧問，這家國營事業轉投資一家冰品公司，而該公司握有泰國主要冷凍食品的通路，泰國便利商店銷售的包子，就是透過劉宜明技術轉移開發、生產的。
由於便利商店的包子賣得好，也引起泰國餐飲業者的興趣，於是找了劉宜明合作，開發全新型態的包子店。劉宜明說，在泰國的包子店概念很簡單，以迎合當地市場口味開發全新產品，用速食店的經營模式打入年輕族群。
這種新型態的包子店在泰國一炮而紅，現在已經有八家分店，而且仍在擴張中。劉宜明發現在泰國賣包子都能紅，台灣應該也有同樣的市場，因此將新型態包子店的概念帶回台灣。
劉宜明向QQ口福自助餐老闆許湘鋐提出包子店的概念，兩個人愈談愈投機，激起創意火花，進而共同投資成立享饌公司，許湘鋐當起幕後智囊團，劉宜明則主導產品與經營。
劉宜明說，台灣連鎖餐飲業比起泰國更成熟，質感也更好，因此回台經營後，又花了半年時間重新設計品牌、命名、開發適合台灣的特殊包子產品等，從採購機器設備、建置中央廚房到物流配送等，投資金額超過上千萬元。
妙點子一炮而紅
劉宜明指出，泰國的包子連鎖店，強調不同的餡料，在台灣，則更著重外皮的表現，「誰說包子一定要是白色」的觀念，讓「包子先生」的產品大轉向。劉宜明說，包子皮可以是脆皮的，也可以加入墨魚汁變成黑色的，更可以將抹茶入麵糰，內餡填入紅豆，成為名符其實的「抹茶紅豆包」。
為了一炮打響包子先生的氣勢，光是找店面，劉宜明就從去年年底找到今年中旬，第一個門市才順利開張。店面難尋的原因，是要符合多個原則，包括必須是三角窗的黃金店面、人潮聚集的商圈、位於台北市、租金又不能太高。
「最後好不容易在靠近石牌捷運站附近，找到第一個店面」，劉宜明說。包子先生第一家店靠近榮總，附近晚上又有夜市，對面則有85度C、屈臣氏等業者，是人潮流量相當大的次級商圈。
店剛開幕，就遇上下雨天，一連就下了兩周，但因產品新鮮有趣，還是吸引許多消費者好奇購買。第一天賣出1,000個包子，雖然未達目標，但仍能接受。到現在，平均單日可賣出三、四千個包子，單日營收突破10萬元。
劉宜明說，第一家開了之後，就要趁勝追擊，7月在基隆開第二家店。今年預計只要開五家店，以北部市場為主，深耕區域市場，穩定後再慢慢跨入中南部市場。
■追夢高手》劉宜明小檔案
‧年齡34歲
‧星座：天平座
‧休閒：打球
‧經歷：麵包烘焙師傅
‧店名：包子先生
‧營業內容：各式創新包子
‧創業年資：10年
‧投資金額：1000萬元
‧地址：台北市北投區石牌路二段77號
‧電話：02-2820-5533
